Recyclage van IT-materiaal: circulaire economie in actie

Laptops, beeldschermen, pc’s of servers: elk jaar bereikt een deel van de IT-apparatuur het einde van zijn levensduur binnen het bedrijf. In plaats van deze apparatuur als afval te beschouwen, kiest Smals ervoor om ze in te passen in een circulaire economie door samen te werken met Out of Use, een Belgisch bedrijf dat gespecialiseerd is in de recyclage en het hergebruik van IT- en elektronische apparatuur. 

De apparatuur die Smals aan Out of Use toevertrouwt, wordt volledig gedemonteerd, zodat de waardevolle materialen kunnen worden teruggewonnen. Zo krijgt 89,96% van de grondstoffen uit elektrisch en elektronisch afval een tweede leven in de economie. Dat helpt natuurlijke hulpbronnen te sparen en de afvalberg te verkleinen. 

Naast IT-apparatuur kan ook andere afgeschreven materiaal aan Out of Use worden toevertrouwd, zoals kabels of bepaalde elektrische onderdelen uit technische installaties. 

Topprioriteit: gegevensbescherming 

Smals stelt strikte eisen aan de bescherming van gegevens bij de recyclage van apparatuur. Vóór elke overdracht worden alle gegevens daarom gewist volgens een strenge en gecertificeerde procedure. 

Zodra de apparatuur door Out of Use in ontvangst is genomen, wordt deze gedemonteerd en worden de opslagmedia volgens beveiligde procedures vernietigd. Voor elk verwerkt apparaat ontvangt Smals een certificaat waarin de recyclage en de definitieve verwijdering van de gegevens worden bevestigd. Deze aanpak garandeert dat de gegevens die zich vroeger op de apparatuur bevonden, definitief zijn vernietigd en nooit meer kunnen worden geraadpleegd of hersteld. 

Concrete resultaten voor klimaat en biodiversiteit 

Deze aanpak levert tastbare resultaten op. In 2025 werd 9,6 ton afgeschreven apparatuur gerecycleerd, goed voor een vermindering van meer dan 143 ton CO₂-uitstoot. 

De impact reikt echter verder dan alleen recyclage. In het kader van een samenwerking tussen Out of Use, Natuurpunt en Natagora wordt een deel van de opbrengsten uit de verwerking van de teruggewonnen materialen besteed aan het planten van bomen. 

Zo droeg Smals dit jaar bij aan de aanplant van 272 m² bos in Berlare, Oost-Vlaanderen, in samenwerking met Natuurpunt. En het bleef niet enkel bij financiële steun: een team van medewerkers stak ook zelf de handen uit de mouwen en hielp ter plaatse meer dan 1.600 bomen planten.